Anabolizantes y esteroides anabólicos – Efectos, tipos y riesgos en el culturismo
Los anabolizantes, también denominados esteroides anabólicos-androgénicos (AAS), son sustancias producidas sintéticamente que están relacionadas estructural o funcionalmente con hormonas sexuales masculinas como la testosterona. Se asocian con el desarrollo de masa muscular, cambios en la composición corporal y un aumento de determinados parámetros del rendimiento físico.
Por este motivo, los esteroides anabólicos llevan décadas siendo un tema controvertido en el culturismo y el deporte de alto rendimiento. Sin embargo, no se trata simplemente de «productos para desarrollar músculo»: estas sustancias afectan a un complejo sistema hormonal y pueden tener consecuencias importantes para la salud.
¿Qué son los esteroides anabólicos?
El término anabólico describe, de forma simplificada, procesos mediante los cuales se construyen estructuras propias del organismo. Androgénico hace referencia a los efectos de las hormonas sexuales masculinas.
Los esteroides anabólicos-androgénicos se desarrollaron con el objetivo de utilizar determinadas acciones de la testosterona endógena con fines médicos. Los diferentes principios activos pueden diferir considerablemente en cuanto a su estructura química, duración de acción y propiedades farmacológicas.
Entre los representantes conocidos del grupo de los AAS se encuentran, por ejemplo, testosterona, nandrolona, metandienona (Dianabol), estanozolol (Winstrol), trenbolona y metenolona (Primobolan).
Es importante distinguirlos de los corticosteroides. Estos se utilizan, entre otras cosas, para tratar inflamaciones y determinadas enfermedades y no pertenecen al grupo de los esteroides anabólicos.
¿Por qué se utilizan anabolizantes en el culturismo?
La principal razón del uso no médico está relacionada con el deseo de conseguir un mayor desarrollo físico. Los esteroides anabólicos pueden potenciar la acción de los andrógenos en el organismo y, entre otras cosas, influir en procesos relacionados con el desarrollo muscular y la recuperación.
Sin embargo, esto puede generar una percepción equivocada: un mayor volumen muscular no significa automáticamente una mejor salud ni un mejor rendimiento físico a largo plazo.
Especialmente en el culturismo, es importante distinguir entre progreso del entrenamiento, masa muscular y capacidad de mantener un buen estado de salud.
¿Qué tipos de esteroides anabólicos existen?
Los esteroides anabólicos existen en diferentes formas químicas y farmacéuticas. Entre ellas se incluyen:
* derivados de la testosterona
* esteroides 19-nor, como la nandrolona
* principios activos derivados de la DHT
* esteroides anabólicos de administración oral
* preparados inyectables
Las denominaciones de los principios activos y los nombres comerciales pueden ser diferentes. Por ello, al informarse sobre un determinado preparado, es importante distinguir siempre entre principio activo, éster o forma química y nombre comercial.
Una acción anabólica no significa una acción exenta de riesgos
Un error frecuente consiste en relacionar los esteroides anabólicos exclusivamente con el desarrollo muscular. En realidad, estas sustancias interfieren en la regulación hormonal del organismo.
En los hombres, la producción natural de testosterona puede verse suprimida. Entre las posibles consecuencias se encuentran una reducción de la producción de espermatozoides, una disminución del tamaño de los testículos y alteraciones de la fertilidad.
En las mujeres pueden aparecer cambios relacionados con la acción androgénica. Entre ellos se encuentran, por ejemplo, una voz más grave, aumento del vello corporal, caída del cabello y alteraciones del ciclo menstrual. Algunos de estos cambios pueden ser permanentes.
Sistema cardiovascular y colesterol
Las posibles repercusiones sobre el sistema cardiovascular son especialmente relevantes.
El uso no médico de esteroides anabólicos se ha relacionado, entre otros aspectos, con un aumento de la presión arterial, alteraciones desfavorables de los niveles de lípidos en sangre y una mayor carga sobre el sistema cardiovascular. También se describen acontecimientos graves como el infarto de miocardio y el accidente cerebrovascular entre los posibles riesgos.
Esto demuestra por qué el desarrollo visible de la musculatura representa solamente una parte de los efectos que estas sustancias pueden tener sobre el organismo.
Hígado y riñones
Determinados esteroides anabólicos pueden afectar especialmente al hígado. También se han descrito alteraciones de la función renal como posibles complicaciones para la salud.
El riesgo depende, entre otros factores, del principio activo concreto, la duración del uso y las características individuales. Por ello, no es posible establecer una afirmación general sobre la seguridad de un determinado preparado.
Efectos psicológicos
Los esteroides anabólicos no solo pueden producir efectos físicos, sino también psicológicos. Se han descrito, entre otros, cambios de humor, irritabilidad, comportamiento agresivo, estados de ansiedad y síntomas depresivos.
Además, el abuso prolongado puede favorecer el desarrollo de una dependencia. Al suspender el uso pueden aparecer, por ejemplo, cansancio intenso, problemas de sueño, estado de ánimo depresivo, dificultades de concentración y disminución de la libido.
¿Existen métodos seguros como el «cycling» o el «stacking»?
En el ámbito del culturismo se comentan diferentes patrones de uso. Entre ellos se encuentran los denominados ciclos (cycles) o la combinación de varios principios activos, conocida como stacking.
Estos términos pueden transmitir la impresión de que los efectos secundarios pueden controlarse de forma fiable mediante determinados métodos. Sin embargo, no existe una base sólida que demuestre que estas prácticas prevengan de forma fiable los daños para la salud. El NHS señala expresamente que métodos como el cycling, el stacking o el pyramiding no han demostrado prevenir los daños relacionados con el uso de esteroides anabólicos.
Por ello, la descripción de estos métodos no debe interpretarse como una recomendación de seguridad.
Esteroides anabólicos y deporte de competición
En el deporte organizado, los esteroides anabólicos-androgénicos también desempeñan un papel importante desde la perspectiva de la lucha contra el dopaje. La World Anti-Doping Agency (WADA) incluye los esteroides anabólicos-androgénicos en la categoría S1: Agentes anabólicos de su Lista de Prohibiciones.
Para los deportistas, esto significa que el uso de determinadas sustancias puede tener consecuencias importantes para la participación en competiciones, dependiendo del principio activo y de las normas deportivas aplicables.
Por qué el origen de un preparado constituye un riesgo adicional
Otro riesgo aparece cuando los preparados se adquieren fuera de cadenas de suministro médicas o farmacéuticas controladas.
En los productos no regulados existe, entre otros, el riesgo de contaminación, concentración incorrecta del principio activo o presencia de ingredientes desconocidos. En el caso de sustancias inyectables, también existen riesgos derivados de una manipulación inadecuada y del uso compartido de material de inyección. Esto puede favorecer, por ejemplo, infecciones o la transmisión de hepatitis y VIH.
Desarrollo muscular sin esteroides anabólicos
El desarrollo muscular sostenible no depende de un único principio activo. Son importantes varios factores que actúan conjuntamente durante un periodo prolongado:
* entrenamiento de fuerza progresivo
* aporte suficiente de energía y proteínas
* recuperación y sueño
* planificación adecuada del entrenamiento
* constancia a largo plazo
* alimentación adaptada a las necesidades individuales
Especialmente los principiantes suelen subestimar cuánto progreso puede conseguirse mediante un entrenamiento estructurado, una alimentación equilibrada y una recuperación suficiente.
Conclusión: los anabolizantes son más que una cuestión de masa muscular
Los esteroides anabólicos son sustancias farmacológicamente activas que pueden alterar el equilibrio hormonal del organismo. Su relación con el desarrollo muscular y el aumento del rendimiento físico explica su importancia en el culturismo, pero no debe ocultar los posibles riesgos para la salud.
Entre los riesgos descritos se encuentran alteraciones hormonales, problemas de fertilidad, trastornos cardiovasculares, cambios en la función hepática y renal y efectos psicológicos.
Quienes se informen sobre los esteroides anabólicos deberían distinguir entre información científicamente fundamentada, experiencias procedentes del entorno del culturismo y afirmaciones no demostradas. Ante dudas o problemas de salud, es recomendable consultar a un profesional sanitario.
Aviso de seguridad
Este artículo tiene exclusivamente fines de información general y no sustituye el asesoramiento médico. Los esteroides anabólicos-androgénicos son sustancias farmacológicamente activas y pueden causar riesgos importantes para la salud. No deben seguirse dosis concretas, planes de administración o ciclos de uso sin el asesoramiento de un profesional sanitario cualificado.
